«Князья» переносят игроков на тысячу
лет назад, в период феодальной раздробленности на Руси. Участники
игры держат каждый вотчину свою и всячески способствуют её
процветанию. Развитие городов и участие в исторических событиях
приносят игрокам очки славы, которые и определяют победителя.
В «Князьях» пять видов карт: города,
постройки, события, летописи и войска. Города — основа
княжеского владения: именно они и воздвигнутые в них постройки дают
львиную долю очков славы. События представляют собой разнообразные
происшествия: вы можете сжечь все постройки в чужом городе,
переманить вражескую армию на свою сторону или украсить карты из
руки противника. Войска нужны для захвата чужих городов, а также
для того, чтобы использовать некоторые карты летописей и
событий. Летописи, будучи раз сыгранными, остаются до
конца игры. Они могут приносить или отбирать очки славы, усиливать
ваши войска или давать вам преимущества в ходе игры. Особая
летопись «Татарское нашествие» позволяет
завершить игру досрочно, в выгодный игроку момент.
Несмотря на простую игровую механику,
«Князья» — гибкая и
сбалансированная игра. Игроки могут придерживаться разных стратегий
и менять линию поведения в зависимости от ситуации. Избегая
излишнего погружения в исторические детали,
«Князья» передают атмосферу феодальной
раздробленности, с её постоянными междуусобицами, недолговечными
союзами и хаотичным переходом наделов из рук в руки.
«Князья» должны были открыть серию
исторических настольных игр издательства Astrel Games, однако так и
остались единственным представителем этой линейки.