Действие «Ордонанса» разворачивается в
эпоху крестовых походов. Игроки борются за влияние в
пяти королевствах: Иерусалиме, Кипре, Эдессе, Триполи и
Антиохии.
Каждая карта — отдельный отряд, в который может
входить от одного до пяти родов войск: ополчение, лучники, пехота,
рыцари, командование. Каждый представлен цветным значком у верхнего
края карты. В свой ход игрок отправляет один отряд с руки в любое
из пяти королевств. В королевстве может находиться до четырёх
отрядов игрока, причём сила этой армии определяется комбинациями из
родов войск. Старшая — полк (4 одинаковых значка),
затем идут батальон (3 одинаковых значка) и рота (2 одинаковых
значка). Таким образом, армия с полком ополченцев бьёт армию с
батальоном рыцарей, но без полков. В конце партии игроки
определяют, кто из них получил контроль над каждым королевством, и
наиболее успешный полководец побеждает.
В оформлении «Ордонанса» использованы
гравюры Гюстава Доре, созданные для книги «История
крестовых походов». Помимо базовой игры, выпущены
дополнения, которые содержат новые карты и позволяют увеличить
число игроков до четырёх.