L5R это дуэльная коллекционная карточная игра, действие которой происходит в фентезийном мире Рокуган, сильно напоминающем средневековую Японию и Китай.
Игровая партия представляет собой противостояние двух кланов, с возможностью победить пятью разными способами:
- уничтожить все провинции противника, одержав военную победу,
- набрать 40 очков чести, получив таким образом огромное влияние в обществе, либо опустить честь противника до -20, обесчестив его,
- вывести на стол с руки 5 разных колец и этим самым победить по просвещению,
- карты иногда дают дополнительные условия победы (например, собрав под своим контролем всех персонажей с кивордом love letter)
С течением времени фракции, доступные для игры, появлялись и исчезали. В текущем варианте сохранилось девять кланов:
Журавля - управленческий аппарат империи;
Льва - действующая армия империи;
Краба - защитники границы с демоническими Теневыми Землями (Shadowlands);
Феникса - исследователи магии;
Дракона - монахи-летописцы империи;
Единорога - исследователи, ведущие кочевой образ жизни;
Скорпиона - убийцы и провокаторы, защищающие интересы империи;
Богомола - мореплаватели, защитники водных границ и торговцы;
Паука - армия расширяющая границы империи.
Каждый игрок имеет две колоды и карту крепости. Одна из колод формирует руку игрока (состояющую из карт действий, оружия, последователей, колец, заклинаний и тому подобных вспомогательных карт), а вторая его провинции (в которой находятся персонажи, выступающие на стороне игрока, здания, приносящие золото и проч) - карты из провинций можно покупать когда они открыты.
Так же, в игре имеется проработанная система боя, в которой не бывает ничьих, дуэли между персонажами и полная свобода по клановому составу колод (ограничения указаны на самих картах).
Главной особенностью L5R являлась тесная связь игроков с сюжетной линией, которая прописывалась исходя из итогов турниров (Kotei), голосований и опросов. Параллельно карточной игре активно развивалась настольная ролевая версия, пережившая уже четыре редакции.
Игра вышла в 1995 году, успела побывать под крылом Wizards of the Coast и вернуться назад к первоначальному издателю - AEG. Юбилейный двадцатый год существования ознаменовался внезапной покупкой прав на игру издательством FFG для перевода ее на новую модель распространения - LCG. Представить игру планируют на Gen Con в 2017 году.